Auch wenn im Stiefelstaat seit Jahrzehnten fußballerischer Minimalismus gepredigt wird, halten die Wettfreunde eine neuerlichen Kantersieg der Ventura-Elf deshalb für sehr wahrscheinlich.  
 Nicht umsonst steht für die Nordlichter nach vier Auswärtsspielen nur ein Sieg zu Buche.  
  Eine Niederlage will die Mannschaft Juan Carlos Osorio bei der WM-Endrunde tunlichst vermeiden, denn ein jeder Punktverlust in ihrer Gruppe kann das Vorrundenaus bedeuten. 
 Seit die 1998 absolvierte Premiere gleich bis ins Halbfinale führte, kamen die Kroaten bei einer WM nie wieder über die Vorrunde hinaus: 
  Anchorman bei MagentaTV ist Johannes B. Kerner. Das Spiel wird kommentiert von Christian Strassburger. Beginn der Sendung ist um 19:15 Uhr auf dem Kanal FUSSBALL.TV In den 45 Minuten bis zum Anpfiff gibt es Vorschauberichte und Interviews.  

Acht Jahre später zählt „La Celeste“ zwar nicht zum engsten Favoritenkreis auf einen Platz im Halbfinale, darf sich aber dennoch Außenseiterchancen ausrechnen.  
 Seinen Siegeswillen und seine Erfahrung soll er nun auch an die Spieler weitergegeben haben.  
  Von den erstmals einberufenen Perspektivspielern blieb in Dänemark somit nur der Leipziger Diego Demme außen vor. Umso fester dürfte davon auszugehen sein, dass es nun am Wochenende zur letzten noch fälligen Nationalmannschafts-Premiere kommt. 
 Weil in der ersten K.-o.-Runde mit Spanien und Portugal nach aller Wahrscheinlichkeit gleich zwei ganz große europäische Kaliber warten, kommt selbst auf den letztlichen Ersten der A-Staffel demnächst ein richtig hartes Stück Arbeit zu. 
  Bei Pogba war es definitiv der Fall, dass er für Frankreich gut gespielt hat, während er für seinen Verein in einer fragwürdigen Form war, aber ich glaube nicht, dass das bei Lloris der Fall ist.  

 Sinnbildlich dafür steht David Alaba, der im Teamdress nur noch selten zu überzeugen weiß.  
 Erst im April hatten sich die Asiaten von Trainer Vahid Halilhodzic getrennt, weil das Verhältnis zur Mannschaft zerrüttet war. Der einheimische Coach Akira Nishino, ein ruhiger Arbeiter, sollte die WM-Mission retten. Es könnte gelingen.  
  Kein Wunder, dass angesichts der spielerischen Klasse, die Frankreich einsetzen kann, die Wettanbieter sich eindeutig auf die Seite der Franzosen geschlagen haben. Die Elf von Didier Deschamps gilt als großer Favorit, auch wenn die Schweden, insbesondere vor eigenem Publikum, nicht zu unterschätzen sind. 
  Thomas Müller steuerte mal wieder eines der originelleren Statements zur WM-Auslosung bei. 
  Dennoch will er seine Mannschaft zur WM nach Russland bringen. „Jetzt liegen noch 180 Minuten gegen die Schweiz vor uns, um dieses große Ziel zu erreichen. Unser Fokus liegt nur darauf, die Schweiz zu schlagen.“  

 Die Rückkehr einiger zuletzt zwangspausierender Rekonvaleszenten macht das zumeist unfreiwillige Wechselspiel komplett: Bei der richtungsweisenden Begegnung gegen die Three Lions werden insgesamt neun Spieler aus dem jüngsten EM-Kader vermisst.  
 „Die Gruppe ist für Frankreich okay. Wir können jeden Gegner schlagen. Unser Ziel ist auf jeden Fall, weiterzukommen.“   
 Vor allem die Offensive um Messi, Serigo Aguero und Angel die Maria muss deutlich besser harmonieren. Das weiß auch Argentinien-Coach Jose Sampaoli: „Wir müssen mehrere verschiedene Optionen finden, nach vorne zu kommen.“ 
  Bei der WM 2018 will die Mannschaft um Stürmerstar Robert Lewandowski in die großen Fußstapfen der National-Helden aus den 1970er- und 1980er-Jahren treten und ähnliches vollbringen.  
 Nach einem Erfolg über Griechenland scheiterte Costa Rica erst im Viertelfinale im Elfmeterschießen am späteren WM-Dritten aus den Niederlanden.  

 Grundsätzlich scheint Irland die Ausfälle jedoch gut kompensieren zu können. Nach drei sieglosen Länderspielen in Serie feierten „The Boys in Green“ bei der Generalprobe gegen Uruguay einen souveränen 3:1-Erfolg.  
 Offiziell ist zwar das Achtelfinale das erklärte Ziel, aber insgeheim wird schon mit noch mehr spekuliert — etwa mit dem Viertelfinale → Zum WM-Spielplan  
  Dank einer Leistungssteigerung in Halbzeit zwei hatte sich die Schweiz den vollen Erfolg zwar durchaus verdient: In der spannenden Schlussphase hätte aber zweifelsohne auch ein serbischer Siegtreffer das Geschehen nicht auf den Kopf gestellt. 
  Aber auch die kroatische Mannschaft wird sich für das Duell mit Argentinien steigern müssen. Der Auftritt gegen Nigeria war über weite Strecken schwach. Nach dem 1:0 im ersten Durchgang sorgte ein Elfertor von Luka Modric für den 2:0-Erfolg.  
 Diese Niederlage ist es auch, die so einige Isländer wohl besorgt in Richtung Freitag blicken lässt, unterstrich sie doch nur ein weiteres Mal, dass sich die tapferen Wikinger abseits der trauten Umgebung nicht ganz wohl zu fühlen scheinen.